분노조절장애의 정확한 명칭은 일반적으로 외상 후 격분 장애(Post-traumatic embitterment disorder, PTED) 라고 하는데 특정한 정신적 트라우마 이후 지속적으로 분노와 모멸감이발생하는 것을 의미합니다.

주로 대인관계에서 오는 심각한 정신적 스트레스로부터 기인하는 경우가 많습니다. 한의학적으로는 화병(火病)에 속하는데, 가슴 속에 쌓인 분노가 가시질 않고 지속적으로 정신적 자극 원인으로 유지가 되기 때문에 문제가 발생하게 됩니다.

같은 분노 기억을 반복적으로 되뇌게 되며, 분노가 치밀어 오르는 기간이 지속될수록 여러 가지 육체적인 스트레스 징후들이 나타나게 됩니다. 대표적으로 화를 참지 못해서 집기를 파손한다거나 폭언을 한다거나 하는 등의 폭력적인 행동, 혈압이 오르고, 얼굴에 열이 올라 홍조를 띠게 되며, 심장이 두근거리고 땀이 나는 등 증상이 반복적으로 나타납니다. 장기화되면 대인관계에 다소 문제가 생기고 그로 인한 2차적인 스트레스가 원인이 되어 우울증으로 발전할 수도 있습니다.